Mise en scène et Jeu de l'acteur

PETER SELLARS est considéré comme l'un des enfants prodiges du théâtre américain. Né aux États-Unis en 1958, il fait ses études à Harvard et poursuit son éducation au Japon, en Chine et en Inde. À 24 ans, il devient le directeur artistique de la Boston Shakespeare Company. À 26 ans, il est nommé directeur de l'American National Theatre au Kennedy Center à Washington. Il y monte notamment un remarquable Comte de Monte Cristo, ainsi que Zanguezi du futuriste Khlebnikov. À 30 ans, il a déjà monté près d'une centaine de spectacles.

Dès ses débuts, son travail se distingue par un mélange permanent des genres et le recours à un anachronisme volontaire des époques et des styles. Offrant des lectures étonnantes des oeuvres du répertoire ainsi que de l'opéra, qu'il affectionne tout particulièrement, Sellars fait dialoguer les oeuvres avec les événements sociaux et politiques de notre époque. Il se fait rapidement remarquer pour ses mises en scène de théâtre et, plus encore, pour ses mises en scène d'opéra. Hôte régulier des festivals de Salzbourg et de Glyndebourne, il dirige plusieurs œuvres majeures et, tout particulièrement, le cycle d'opéras Mozart-Da ponte - Cosi fan tutte (1987), le Nozze di Figaro (1988) et Don Giovanni (1990). Considérant l'opéra comme l'art majeur du théâtre, sortant les chanteurs d'opéra de leur raideur habituelle, Peter Sellars élabore une importante partie de son travail dans de grandes institutions d'opéra américaines et européennes. Outre Mozart - il monte la Flûte enchantée à Glyndebourne-, il s'attaque à Haendel (Armido, Saül, Orlando en 1981 et Jules César en Égypte, 1985 et 1990), à Messiaen (Saint-François d'Assise, 1992), à Debussy (Pelléas et Mélisande, 1993), à Wagner (Tannhauser, 1988), ainsi qu'à Stravinsky (l'Histoire du soldat, 1992; Œdipus Rex, la Symphonie des psaumes, 1994 et The Rake's Progress, 1996). Depuis 1995, Sellars a mis en scène de nombreux opéras, dont Mathis der Maler de Hindemith, Theodora de Haendel, le Grand Macabre de Ligeti, le Pavillon des pivoines, un opéra chinois du XVIIe siècle et A flowering tree (2006), de John Adam. En 2006, dans le cadre du Mostly Mozart Festival de New York, il a présente Zaide, un opéra non achevé de Mozart (opéra repris au Festival d’Aix en 2008). En 2008, Sellars présente l’opéra Dr. Atomic de J. Adams, un fidèle collaborateur, qui raconte l’histoire de R. Oppenheimer et du développement de la bombe atomique, ainsi que Adriana Mater de K. Saariaho.

S’il affectionne le répertoire, Sellars ne néglige pas pour autant les œuvres contemporaines. Il s'asso¬cie à quelques reprises avec d'autres artistes - chorégraphes, musiciens, chanteurs - pour créer notamment Nixon in China (1987), The Death of Klinghoffer (1991) de John Adams et June Jordan et / Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky (1995) Biblical pieces (1999), L’Amour de Loin de Kaija Saariaho (2000) et El Nino de John Adams, un oratorio sur la nativité (2000). Reçus sur les plus grandes scènes du monde, les spectacles de Sellars ont un rayonnement considérable.

Artiste polyvalent, le metteur en scène cède parfois la place à l'acteur et, plus fréquemment, au réalisateur. Peter Sellars réalise en effet des vidéos et vidéoclips (pour Herbie Hancock), des documentaires et des émissions radio (entre autres pour la scène radiodiffusée du Musée d'art contemporain, The Territory of Art), mais surtout des versions filmées de ses mises en scène d’opéras. En 1997, il conçoit une exposition sur l’œuvre de l’artiste américain Bill Viola. L’année suivante, il met en scène une version anglo-hispanique des Paravents de Genet. Sellars a réalisé un seul film, The Cabinet of Dr. Ramirez, un film muet.

Très préoccupé par le rôle du théâtre au sein de la société, Peter Sellars enseigne depuis 1989 les arts et cultures du monde à l'Université de Californie, à Los Angeles. Les titres de ses cours sont révélateurs : Art et responsabilité sociale, Art et changements sociaux, Art et action morale.

Directeur artistique du Festival de Los Angeles de 1986 à 1994, puis du Festival cinématographique de Telluride (Colorado) en 1999, Peter Sellars est en charge du Festival des Arts d’Adelaide 2002 en Australie puis, en 2006, il organise le New Crowned Hope Festival à Vienne et en est aussi le directeur artistique. En 1998, il reçoit le prix Erasmus pour son travail combinant les traditions culturelles européenne et américaine au théâtre et à l’opéra.

Décembre 2007